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Vera, Spagna, 2 febbraio 1849 – Murcia, Spagna, 18 gennaio 1913
Francisca de Paula Gil Cano nacque a Vera presso Almeria, in Spagna, il 2 febbraio 1949. Poco dopo la sua nascita (era l’ultima di sei figli), suo padre abbandonò il tetto coniugale: visto che la madre non riusciva a mantenere la famiglia, mandò gli ultimi due nella casa di misericordia della città di Cartagena. Francisca rimase lì fino ai trent’anni di età, educata dalle Figlie della Carità sia ai valori cristiani, sia alle faccende domestiche. Il 15 ottobre 1879 Valencia subì una pesante inondazione: la ragazza si diede quindi all’accoglienza dei bambini rimasti orfani, aiutata da altre signore. Con l’appoggio del francescano Francisco Manuel Malo, diede inizio con le sue compagne all’Istituto delle Suore Francescane della Purissima Concezione, assumendo il nome religioso di suor Paola di Gesù. Dopo una vita di dedizione al prossimo, morì a Murcia, sede della Casa madre dell’Istituto, il 18 gennaio 1913. La fase diocesana della sua causa di beatificazione si è svolta presso la Curia di Cartagena dal 14 ottobre 1995 all’11 ottobre 1997; ha ottenuto la convalida il 26 febbraio 1999. La sua “Positio super virtutibus” è stata consegnata nel 2014 ed esaminata positivamente dai consultori teologi della Congregazione delle Cause dei Santi il 17 maggio 2016. Il 7 luglio 2017 papa Francesco ha approvato il decreto che sancisce l’esercizio delle virtù cristiane in grado eroico da parte di suor Paola di Gesù, diventata quindi Venerabile.
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