Il Beato Nicolò da Bologna dei Pepoli è un frate minore francescano vissuto nel XIII secolo, all’epoca in cui Pepoli esercitavano la mercatura ed erano i più ricchi ed influenti cambiavalute del tempo.
Bolognese di origine, insieme con il beato Sabatino decise di seguire San Francesco, colpito dalle sue prediche, quando venne nella piazza comunale a Bologna, in mezzo a una grande calca di uomini.
In realtà c’è una tradizione che ci racconta come il Beato Nicolò fu impressionato dalla presenza a Bologna del beato Bernardo da Quintavalle, a cui si avvicinò, e che ospitò a casa sua.
Quando, nel 1222, Francesco d’Assisi giunse in città, Nicolò aveva già deciso di entrare nell’ordine che il santo aveva fondato e pare probabile che lo stesso Francesco lo abbia “vestito” del saio.
Si racconta anche che San Francesco lo volle compagno in più di un viaggio di apostolato.
Infine, sembra, che proprio Nicolò Pepoli sia stato il fondatore dell’originario insediamento minoritico a Bologna, in S. Maria delle Pugliole.
Egli venne per lungo tempo ricordato per le sue opere di carità e per la diffusione della fede. Morì nel 1239.
Nel 1236 i frati minori iniziarono la costruzione di quella che sarebbe stata la prima basilica italiana dedicata a San Francesco d’Assisi su un terreno che il Comune aveva loro donato nel quartiere di Porta Stiera. E in quella stessa chiesa, il beato Nicolò venne sepolto.
Il beato Nicolò è ricordato il giorno 8 novembre nella festa di tutti i santi della chiesa bolognese.
Autore: Mauro Bonato
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